道：“确为殿下赏赐。” ——饶是如此，口吻依然得意。 阿萝垂首。乌发散落，被她拾起一缕，挽至耳后。 她只道：“我知道了。” “谢谢您，陈家丞。我都知道了。” …… 之后整日，阿萝做了许多事。 院里挖有石井，她打过一桶水，浇灌植物、喂给鸡羊，便用剩余的水洒扫房屋。 寻香阁很大，内外洒扫颇费精力。 可阿萝不觉得累。从前的十三年里，她独自生活，全靠自己，手脚历来麻利。 于是，她擦拭桌案，濯洗地面，排列木椅，清理埃尘。 在此期间，杜松率婢女前来，为阿萝侍膳。 一干人等入内，见阿萝如此，不甚在意——王府仆役早就悄悄传了开，道是这巫人女子脑袋不灵光，没见过大世面，言行奇怪也在所难免。 阿萝用过膳后，再度开始忙碌。 她拆了一条石榴裙，拔掉金丝，在院里拉出长线。 随后，她又打水，将先前送来的衣物逐一浣洗，晾晒在线上，各自间隔。 春风鼓动，院内裙袂飞扬。 阿萝立于阶前，静静看了片刻，便走下台阶。 她择了绿植，摘出可豢禽畜的青谷，来到特意围设的小篱边，喂食其中的鸡与羊。 这些鸡羊确实名贵。换作从前，若有鸡吃、有绒采，她定会心满意足。可现在，她看它们，只看见外头的一圈篱栏。 喂完鸡羊，阿萝转身回屋。 彼时，薄暮西沉。 她执剪，裁开旧衣，随手扎出一只布兜，开始收捡行装。 阿莱盘于案间，伸着脑袋瞧她，看她收起衣物、银饰、巫绣，还有秦陆所予的半块玉佩。 魏玘赠来的所有，阿萝不曾看过一眼。甚至连三簿地图，她也静置一旁——其中内容，她读过许多遍，已在脑中记了囫囵，大致是没有错的。 只可惜，她的药草筐是她亲手所编，她却无法带走。 阿萝忙完，将行囊藏入床下，便坐回案前。 室内灯烛明明，火光熨烫她睫间，如在勾勒细密、纤巧的蛛脚。 一只小巧的香囊躺在案上。 这本是她做给魏玘的，想她假使离开，他也能健康平安、心神清宁——在她为他缝补襕袍时，她也想他能一直风光倨傲、体面漂亮。 阿萝垂眸，视线停驻，好半晌，才终于摸起剪子。 “咚咚。”有人敲门。 她回头，还未应，便见鱼杏儿推门而入，似是急不可耐。 阿莱直起躯干，莫名躁动不安。 阿萝抬指，蹭了蹭它的脑袋，道：“你有什么事吗？” ——是在问鱼杏儿。 鱼杏儿不答，先合门，正要接近，却见青蛇嘶嘶吐信，只得在原地站住。她环视屋内，看出寻香阁似被人清扫过，双眼一亮。 这回，迎着光，阿萝注意到了鱼杏儿的神情变化。 她颦眉，只觉对方很是奇怪。但很快，这一丝怪异感就被鱼杏儿的后话打散了。 “阿姐，你终于要走了吗？” 阿萝点了点头。她既知自己即将嫁入王府，在那之前，就一定会走。 鱼杏儿掩唇，惊讶道：“可你如今越发不好走了。” “阿姐有所不知，肃王殿下有心娶你，这阵子，就常会有人往寻香阁走动。后日，你更要被迎上轿去、送到谨德殿，如何跑得掉呢？” 阿萝听罢，不由抿唇，陷入思索。 她不了解越国婚俗，并未料到有如此处境，一时寻不到解决的办法。 未得头绪，呼唤先来—— “阿姐。” 阿萝抬眸，看见鱼杏儿亭亭玉立，笑靥温良，细影抽条，容身于烛光绰约之中，像极了一条红纹斑斓、伺机而动的赤链蛇。 “我有个法子，能帮你逃走。你听我说说，好不好？” …… 此后一日，肃王府诸事如常。 虽然喜事将近，但因肃王有令压下阿萝踪迹，府内并未张灯结彩，不兴半点波澜。 肃王纳阿萝为妾一事，引得众仆役窃语纷纷。有人艳羡，有人妒恨，更多则是冷眼旁观。但不论说法如何，王府上下仍不敢怠慢分毫。 一切顺利进行，全无异常。 婚事当日，卯时，有婢女入寻香阁，唤阿萝起身，为其更衣梳妆。 琉璃花钿、宝树银钗、青衣革带……玉盘之内，盛有各色妆饰，将寻香阁映得金碧辉煌。众婢女忙碌不休，连番摆弄，侍阿萝如侍花草。 有好事者不曾见过阿萝，掀眸觑看—— 便见少女雪颊施朱，眉弯如月，柔唇秾艳，满树金花小铃压垂发髻，并非绝世美色，却也清丽灵秀，格外摄人心魄。 还有一条翠青蛇，攀在肩头，为她平添一丝纯稚的妖冶。 如此看，说这巫人女子通晓巫蛊，借此提升美貌、迷惑肃王，便也有了三分依据。 任凭旁人如何打量，阿萝只垂睫不语。 黄昏时，一方小轿停于寻香阁前。屋内女子早已盖上红绸，便受奴婢搀扶，乘上喜轿，穿过红门，来到谨德殿配殿。 配殿静寂，明烛烧燃。因婚事特殊、礼制从简，殿内不见红饰。 人影坐于榻上，沉息等候。 半晌，足音接近。 行至门前，来人陡然止步。之后，便是反复的足音，似在徘徊，分外局促。 “吱呀。” 终于，门扉打开。 魏玘的身影出现在外，高冠，吉服，目如点漆，笑意零星。 屋内女子身躯微颤，没有动作。 魏玘提步，迈入殿内。 只是，靴跟尚未落下——先在半空猝然一遏。 配殿阒然无声，只听见烛火燃烧，与二人的气息浅薄相缠。 魏玘勾唇，扯出一缕笑。可他眼中笑意尽失，只刹那间，已冷霜倾覆、宛如剑芒。 “嗒。”靴跟落地。 他进入配殿，一壁抬腕，扯下外袍，将其随手抛上屏风。 魏玘走到案前，潦草熄了烛火。 霎时，殿内黑沉一片，唯有半席月光，自窗棂投下。明辉青白，照得殿内寒如冬夜。 他沉身，坐往椅上，身躯懒散倚靠。 一只瓷盏被他随手勾来，容在指间，漫不经心地把玩——本是为饮合卺酒而用。 榻上女子仍不动，双手露在外头，扭捏纠缠。 魏玘观人姿态，挑眉，嗤笑一声，道：“还不过来，是在等本王伺候你？” 红影一颤，便起身，缓缓来到魏玘面前。 魏玘只看她，不动，也不取喜秤。掌中瓷盏微旋，偶尔叩上木案，脆声泠泠。 二人相对，沉默须臾。 只见女子的双手滞了一瞬，又抬起，摸索着，要去解魏玘的衣袍。 “嚓！” 杯盏叩案