吹得人尤其凉爽。 阿萝立于门边，举目眺望，只见山上灯火繁盛、生活照旧，而山下幽光黯淡、十室九空，不禁鼻腔一酸，心里越发哀切。 莫名地，她想起白日所见的灾民。 他们受人阻拦，仍要扑往魏玘的马车，口中叫嚷，声音喧哗。 那时候，她听不清楚，不知他们在喊些什么；此刻想来，大抵是求救的话语，盼那奉旨而来的肃王，能给受灾之人辟出一条生路。 眼下，魏玘身在何处？ 阿萝不清楚。她只知，他抛开无助的孩子，转身离去。 但她依然相信，他另有缘由。 她曾与他共度朝夕，见识他胸怀，聆听他抱负，更亲眼看见——台山脚下，鹤氅纷飞，为给肃王送行，百余件青衫浸染晚霞。 阿萝低眸，垂下睫帘，遮住微泛的泪光。 她好像有些想他了。 可她不该想他。 “笃笃笃！” 刹那间，凌乱的靴音猝然奔来。 阿萝回过神，抬眸往去，瞧见一名兵卒，受另一将领跟随，匆匆跑向都尉府。 仔细看，兵卒似乎负着什么人，已不省人事，只垂下一条手臂，裹在白布衫子里，随步伐胡乱晃着，被鲜血染红大半。 距离快速拉近，腥气扑面而来，昏死之人的面孔也越发清晰。 ——不是梁都尉，又是谁？ 三人罔顾阿萝，直奔府内，留下两道背影。 阿萝瞧见，梁都尉背后皮开肉绽、不见完肤，手腕当即一颤，险些摔落提灯。 她追去，听得众人沸腾、乱作一团—— “李掌事，快打水！” “窦三，去叫丁军医来！” 那兵卒才放人入榻，气也不及喘，应道：“丁、丁家……受水……” “我来吧！”阿萝道。 她咬唇，迎上众人目光，道：“我会医术。我来医治都尉。” 不待人回应，阿萝凝定心神，依照所学医术，旋即指点起屋内仆从。 众人将信将疑，却也别无办法，只得依言而行，直到创清过面、为梁都尉涂上敷药，听他气息愈发平稳，才终于放下心来。 “多谢小娘子。”将领道。 他是梁世忠的副将，知晓阿萝借宿都尉府中，却不知她懂医术。 阿萝摇头，只道：“这是我应该做的。” 她抿唇，拂去额间汗珠，又道：“梁都尉出了什么事，为何会受这样重的伤？” 那等伤势，她只在书里见过——细长，成条，表皮迸开，肉翻血涌，在背上纵横十数道，显是抽打所致，且下手狠辣、毫不留情。 副将皱眉，欲言又止。 兵卒愤愤接道：“都尉迎接肃王不及时，被肃王赏了鞭刑！” “不可能！”阿萝不假思索。 梁都尉是好人，怎会受魏玘鞭打？况且，魏玘从不曾以如此理由，对人大动刑罚。 听她辩驳，副将沉了脸色，道：“小娘子何出此言？都尉受刑时，某与窦三就在现场，亲眼看见肃王手起鞭落。” “还有郑太守！”兵卒又道，“他巴不得咱们都尉受刑，在边上哈哈大笑！” 阿萝一怔，自知失言，道：“对不住。我不是怀疑你们。” “我、我只是……” 她只是无法相信，更不敢相信，魏玘会是这等模样。 “阿姐。”虎儿的声音忽然冒出。 他不知何时回了府，猫在众人身后，又道：“你别想了。” “我知道你们……有什么说不清、道不明的联系。但你晓不晓得，那在翼州城里胡作非为的郑太守，是肃王的从舅？” 此话出口，宛如平地惊雷，引得众人左右顾盼，先看阿萝，再看虎儿。 阿萝顾不上众人视线，忙道：“虎儿，你怎会知晓？” 虎儿一拍胸脯：“我听见了啊！” “他在半道上扔了我们，我气不过，便跟着他，摸进肃王传舍[2]，躲在树上打盹儿。谁知醒来时，天都黑了，正好看见郑太守来。” “他俩一口从舅、一口贤甥，叫得可熟了。” “郑太守见了肃王，连礼都没行完，就被肃王亲手搀了起来。他俩边进去，边还嫌城里刁民又脏又多，找不到能下脚的地方。” 阿萝听着，双唇抿了又松，默了须臾，才道：“还有呢？” 副将、兵卒听她追问，不禁对视，面露错愕。 议论王室，实乃冒天下之大不韪。虎儿如此，且能用年少无知来解释。而阿萝如此，则必是与肃王有所渊源了。 便听阿萝与虎儿径自又道—— “没了。他俩入屋，我就回了。” “我知晓了，多谢你。请问肃王传舍在何处？” “出了都尉府，顺着往前，走上五六十步，再过拐口，便是那最光鲜的一间。” “等等，阿姐，你难道想……诶、诶！” 话未说完，紫影仓促一闪，往府外夺门而出。 只余屋内众人，相视无言。 …… 传舍内，推杯换盏，已酒过三巡。 魏玘慵懒，倚靠背后木椅，双腿笔直、修长，架上案沿，靴尖高翘。 于他足前不远，尽是残羹冷炙，如箸头春、水盆羊肉、金乳酥、丁香淋脍[3]等，极尽奢靡，却是样样精致、样样只动四五筷。 更有六坛美酒，悉数开封，多半见了底。 郑博稽与魏玘相对而坐，大腹便便，酡红满面，俨然酒足饭饱。 他举杯，曳声道：“贤甥——” 后话未出，只听啪嗒一声，酒液晃洒许多，仍不扰他雅兴。 “从舅与你相见恨晚……再、再饮一杯！” 魏玘笑意散漫，也举杯，却道：“来日方长。从舅身子不好，不该再喝了。” “咣！”酒盏碰击。 郑博稽饮了酒，又道：“最后一杯！” “这、这梁世忠不识好歹，竟还瞒着本、本官……将水灾上报朝廷，扰人仕途！还、还好有贤甥主持公道，我、我心里高兴……” 魏玘勾唇，道：“从舅照料我许多，我自当有所回报，不敢忘恩负义。” “况且，母亲对从舅也很是记挂。” 郑博稽嗯了一声，缓缓点头，目光涣散、迷蒙。 “好贤甥、好贤甥。”他连唤两声。 “你既来了翼州，且记住，从舅方才所说，俱是实践过的、能发财的妙计……常平仓也好，义仓也罢，你聪颖，手脚做干净些。” “米、米行钱氏，有从舅引荐，只管放心……” 郑博稽说着，身躯一斜，险些扑在案间，话语也含糊起来，说灾民、脏臭、卑贱云云。 魏玘不应，只笑，眸里火色泛凉。 他起身去搀，将人自桌前拎起，道：“我送从舅回去。” 郑博稽迷瞪着，似也觉时