知道三妹喜欢看行人和万家灯火，但他只带她出门过一次——她入宫前那次。他当时想，她或许再也没机会看见这样的灯火了，才想办法带她去了一家酒楼。 此时却有一个男子，为了他的三妹，下旨取消宵禁，让长街与灯火像画卷一般，朝她缓慢展开。 “公子，醉仙楼到了。”马车停下，小厮在车外禀报。 夏沉怀下了马车，掌柜亲自迎出来，笑道：“见过大公子。大公子，今日醉仙楼有贵人包了场，怕是不太方便……” 夏沉怀打断他的话，温声说：“里头的皇后，是我三妹。” 掌柜话语一窒。 “你带我进去，再着人去传话，她会见我的。” 掌柜犹豫半晌，还是引着夏沉怀入内，又对小二吩咐道：“去和贵人说，夏家大公子求见。” 小二应是，去得飞快。 夏沉怀被引到花厅坐下。掌柜在一旁奉茶，含笑道：“两个贵人在雅间点了一大桌东西，现在差不多该用完了，大公子您且稍候……” 夏沉怀没有应声，他透过花厅的窗户，看见了酒楼的庭院。 灯笼连绵相接，挂满庭院的长廊。雪堆了一地，白梅在庭中绽放。 他倏然想起沉烟六岁那年的旧事。 沉烟自小貌美，她父母将她护得极好，想要给她自由一生。但那一年，沉烟失恃失怙，他的父亲想与王家家主结盟。 王家家主时任大司马，权倾朝野，好幼女，父亲故意带沉烟出门，让王家家主看见她。 王家家主果然上门提亲。夏沉怀对父亲说：“宫中的太子才智惊人，颇有谋略，恐怕不会让王家得意太久，不妨再等等。” 父亲没有在意，他便继续说：“沉烟还小，焉知她长大后是否更加倾城？父亲又岂愿长久居于大司马之下？不妨再等几年，大司马这样夸赞她，反而会抬高她的身价。” 父亲这才被说动，想用沉烟换取一个更有力的筹码。 第二日，六岁的沉烟站在他面前，仰头看他：“大哥，我不用嫁给那个糟老头子了，是你帮了我吗？” 夏沉怀惊叹于她的敏锐，微笑道：“自然是我。沉烟还这么小，大哥怎么舍得让你嫁人？” 夏沉烟没有说话，只是向他行了大礼，到了下午，又把她最心爱的舆图送给他。 他接过了舆图。从那天开始，他最骄傲的妹妹，才真正开始亲近他。 她向来难以接近，只有用真心，才可以换取到她的真心。 “大公子，那两个贵人下来了。”掌柜的声音，打断了夏沉怀的回忆。 他顺着掌柜的示意，抬头望去，见到长廊深处走出一对璧人。 灯火斜笼在他们身上，他们手牵着手，正在谈天。陆清玄低头看她，目光缱绻。 他从未见过帝王露出如此温和的神色。 小二跑回来，气喘吁吁地说：“大公子，贵人答应见您。” 夏沉怀站起身，“罢了，没什么好见的，回去吧。” 掌柜愕然，一路把他送到酒楼门口。 “不见了？”夏沉烟站在酒楼的长廊中，停下脚步。 小二笑道：“是。大公子许是临时有事。” 夏沉烟陷入思索，陆清玄望着她的侧脸，轻而易举地猜到了事情始末。 五日之前，夏家家主就告了假，说是缠绵病榻，无法上朝。今日，他又听说夏家大夫人求见，被她拒绝。 他没有特意去询问景阳宫的琐事，但因为他在意她，举世皆知，所以无论是宫人还是大总管，都会有意无意地，把与她相关的一切透露给他。 陆清玄平和地问：“要堆雪人吗？” “雪人？”夏沉烟被他打断思绪。 “庭院中这么多积雪，可以堆好多个雪人。” 夏沉烟随意应了声好，宫人连忙给两人送来鹿皮手衣。 两人戴上手衣，入了庭院。侍从们把干净的雪花搜集起来，一捧又一捧地堆到庭院中央。 夏沉烟有些心不在焉，等她回过神，看见陆清玄已经堆好了两个雪人。 两个圆滚滚的雪人，才到他们的膝盖高度。 陆清玄牵着她的手，对她说：“这个是沉烟。” 他又指着更高的那个，低声说：“这个是我。” 两个雪人挨得很近，同样手牵着手。那个被他唤作“沉烟”的小雪人手上，还插着一枝白梅。 夏沉烟低头看了一会儿，忽然蹲下来，在雪人的周围堆了一个粗糙的城池。 “这是什么？”陆清玄没有认出来。 “这是陛下的国。” 陆清玄不由微笑，他让侍从捧来细雪，他在城池内堆出纵横的街道。 “这是国中的街道，沉烟可以在里头玩乐。” 天上落了细细的雪花，飘到两人头上，也飘荡到雪堆成的雪人与城池上。 陆清玄担心她着凉，牵着她的手起身，说道：“去屋里暖一暖吧。” 夏沉烟应好，和他一同离开庭院。 她又回头看了一眼雪人，摘下手衣，递给身旁的宫人。 陆清玄把她的手捂在掌心，他掌心温暖，她的手慢慢回温。 夏沉烟踮起脚尖，吻了一下他的唇。 像是飞鸟划过水面，她飞快地结束了这个吻，陆清玄却按住了她的脑袋。 他温柔地，将这个吻继续下去。 或许是在庭院中待得久，这是一个雪花般的吻。他闭着双眸，夏沉烟可以看见他的纤长眼睫和清隽的脸。 她也闭上了眼睛，直到气息微乱，他才松开手，又轻吻了一下她的额头。 “我心悦于你。”他垂眸望她，嗓音温和地说。 …… 同年冬，胡人举兵入侵大燕西北边境，大败，陆清玄建立西北都护府，统领大燕以西诸国。 腊月，大燕举行第一次科举考试。不计考生门第高低，只以考试成绩论先后。陆清玄举办殿选，选出三百六十一名进士，称其为“天子门生”。 春暖花开，莺啼燕语。陆清玄下了朝，照例询问道：“皇后呢？” 大总管笑回：“皇后娘娘去了仁寿宫，陪太后娘娘说话。” 陆清玄点头，独自入了御书房，召来肱骨大臣，谈论朝政之事。 政事谈完，一个大臣笑道：“如今政通人和，国强民安，陛下可要下江南，巡查当地政务人情，也好让陛下天威弘扬四方？” 战事的胜利，让帝国得到了诸国进贡的财物，国库确实比过往更充盈。 陆清玄想到夏沉烟，心里寻思，若是能下江南，她应是会高兴的吧？ 他在心中估算了下江南的花费，最终摇头道：“国家百废俱兴，不可如此奢靡，此事往后再议。” 大臣应是，被他挥退。 窗外鸟语花香，陆清玄批完奏章，脑海中再次浮