吃完饭，正好到了午时，一天里阳气最足的时候。李四两眼哭肿了，睡也睡不着，呆呆坐在桌前。这时有个生客，作农人打扮，走过来，问他：“李少爷，你说，一个人要是没有心，他能不能活？”
讲到这里，李涣顿了一顿。之前唱“纤纤折杨柳”那人比较机灵，抢道：“要是他自己不知道，姑且能活，要是他自己知道，那就活不了了。”
传说比干挖心以后，仿佛没事人，好端端地拜别商纣王，走出宫殿。出到宫外，碰见一个农妇，大声叫卖说：“卖无心菜！”。比干问：“人要是无心，能不能活？”农妇说：“菜无心能活，人无心便死。”于是比干当场就死了。
这桩传奇在坊间甚是流行，三岁小儿都听过。李涣笑道：“总之呢，人无心是活不了的。”
李四神思烦困，本来没心情搭理那老农，可那老农坐在他身旁，赶也赶不走。要是闹将起来，把老农拖出去，反而弄得先妣灵前不宁。
实在没办法，李四没好气道：“人无心，自然是活不了的。”
那老农一笑，从怀里拿出一个玩意，握在拳头里面，又说：“我有个好东西，李少爷要不要看？”不等李四回答，那老农张开手，掌心滚着一颗碧绿的生莲子。
李四虽然不受宠，但生在豪奢之家，莲子这样的东西，到底是不稀罕的。他泪眼看着那老农，怒而不语。老农贴在他耳边说：“莲子是世上最有心的东西。要是人死了，把莲心换给他，这人说不定能活呢？”李四当然不信。那老农把莲子丢在桌上，拂袖而去。
席间有人说：“试一试嘛，死人当做活人医啰？”
李涣这群狐朋狗友，大家才学不高，口无遮拦，什么都能拿来一笑。闻言众人哄然附和：“是这个理。”李涣也笑笑，说：“不管李四如何想，大白天的，大户人家，丫鬟小厮都多，也不能做什么。莲子只好丢进废纸篓。”
到了夜间，李四情不自禁，翻到纸篓最低下，把莲子找出来看。长安虽有荷花可看，却不盛产莲子。平时若拿来熬粥煮汤，用的都是江南莲子。广昌白莲，武义宣莲，滋味、软硬，略有不同，但都是白生生一颗干莲子。老农给的这一颗，却是外皮都没剥掉的新鲜莲子。色相娇嫩，态度珠圆，散发一股幽幽的水味。摸起来，柔软凉滑，仿佛还是湿的，擦也擦不干。
而且拿在手心的时候，莲子突出来的一点，如同瞳仁，静静盯着他看。李四想：“鲜莲子是不是这个样？”
有个人卖弄道：“当然不长这样了，鲜莲子是带点儿脆的。”
李涣笑道：“要真是普通莲子，也不能拿来换心了。”
李四撕开莲衣，对准中央一捏。莲子颇有韧性，一下竟然捏不开。他拈起莲子，放在牙齿中间，像嗑跳蚤、嗑南瓜子、嗑松子一样，从中一嗑，莲子不像是被嗑开，倒像是被咬破了，流出一股苦汁。里面的莲子心，细细一根，依稀看出纤薄的叶片，倒和天下莲子别无二致。李四生怕弄掉了，赶紧拿了刀，给母亲换了心，又用缝衣服的线缝起来。