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今年她还多养了一枝，就是荷塘里最早发的那朵荷花。从西厢窗口望出去，花苞恰巧在窗框中央。陈否闲的时候，对着窗户，日日看，夜夜看，看了一个多月，荷花总算要开了。
这天丫鬟过来送药。陈否喝药跟喝水一样，哪里用捏鼻子、吃蜜饯的，面不改色，慢慢喝完了。丫鬟端着药说：“奶奶歇一会儿，我先走了。”
陈否叫住她，指着窗外说：“荷塘那朵花要开了。”丫鬟道：“奶奶要剪来清供？我去拿剪刀来。”
陈否说：“不要。”又说：“我比较喜欢这一朵，你去拍一拍花瓣，让它好开一点。”
有的莲花花瓣繁复，要人走近了，用手轻轻拍一圈，否则不能盛开。怀月山庄年年种荷，下人对这活计都很熟悉。那丫鬟扎起裙子，卷了裤脚，鞋子留在岸上，小心翼翼踩进泥里。
陈否在窗内叫道：“水冷不冷？”
那丫鬟回过头，笑盈盈说：“不冷的，奶奶。”陈否说：“那你稳当些，不要滑倒了。”
喊了这两句，她喉咙里面发痒，低头咳了一会。再抬起头时，丫鬟已经走到荷塘中心。陈否说：“小心，水深不深？”
那丫鬟笑道：“奶奶没有来过，这片荷塘水最深的地方，也还不到膝盖高，不会摔着的。”陈否放下心。眼见那丫鬟伸出柔荑，隔了一片袖子，把荷花碧绿茎干，拢在莹莹如玉的手心。涂蔻丹的指甲一掐一拗，就像择菜一样，把那朵长成的荷花苞择了下来。
第98章为君捶碎黄鹤楼（七）
翌日，丫鬟又端药来。陈否坐在榻上，接过碗，捧着要喝，丫鬟突然笑道：“奶奶今天怎么染了指甲？”
陈否伸出右手，手心朝上，曲起手指看了看。单用花汁染，染起来斑驳、颜色淡，而且一碰水就要褪色。染了才有半天，现在几乎看不出红了。只有指甲缝里剩一丝残血。陈否道：“没有染。”
那丫鬟笑道：“奶奶想要爱美，来找我呀。”说着把自己的手也伸出来，和陈否并在一起。陈否肤色又黄又黑，指头干干巴巴，像老姜，像是老妪的手。而丫鬟五指尖尖，兰花红笋，像嫩生生子姜，掐一下，一个滴水的月牙。放在一块看，真不知道谁是主、谁是仆。陈否收回手，说：“和我比这个干什么。”
丫鬟又是嘻嘻一笑，说道：“奶奶平时不爱打扮，想要美一点，我乐意得很哪。”陈否淡淡说：“你乐意有什么好。”丫鬟说：“老爷也会乐意。”
陈否面色不变，仍旧说：“他乐意有什么好。”丫鬟无话可讲了。
这丫鬟名字叫做小枣，长得很有几分姿色。十一二岁进谭家，待了二十年，今年也三十多岁了。
换别的漂亮丫鬟，长到这个年纪，多是找一个好人家嫁掉，或者给几锭大银，另谋生路。小枣一直留着不走，三十多岁，性子还是天真娇憨。个中缘由，人人心知肚明，人人都不说。陈否自然也知道，不过陈否脾气好，睁一只眼闭一只眼，从来不管，更不为难小枣。