这一招彻底切断了爱欲神殿的经济命脉。失去了维系祭司奢靡生活和神殿体系运转的根基，所谓的“信仰”也不过是一层轻飘飘、一吹就破的外皮。于是没有经济收入的爱欲神殿仅仅支撑了不到半年时间，明面上便彻底宣告了解散。
但是在巴塔利亚高地长大的菲娜也知道，只有黎民党会如此严厉地打击这种披着宗教外衣的“剥削行为”，外界只是将其作为“你情我愿”的交易，一段享受又鄙夷的风流韵事。此时压迫这些可怜女子、连带着全天下的可怜人的罪魁祸首正端坐于鸢心宫的大殿里，人模狗样的。想到这里，她下意识挺直脊背，冷眼逐一扫过这些道貌岸然的贵族与教士。
教授尚不知道这孩子想到哪里去了，只感到对方忽然变得越发精神起来，看起来恨不得跳起来冲人挥拳头。
他坐在整座大殿的边缘，却像正处于暴风眼的中心。几乎所有人都在有意无意地看他，看着这位才二十来岁，在平均年龄四十多岁的议员中显得异常年轻的议会长。
“全体肃静！”伴随着号角声，侍从的声音尖利响了起来：“国王陛下、王后陛下驾到！”
所有人都站了起来，向着国王、王后行礼。卡西乌斯二世还是那副不耐烦至极的模样，教授微微抬起头来，不动声色地看了眼王后爱斯梅瑞的表情——对方正在毫无顾忌地盯着他，金色的兽瞳如同两朵跃动的烛火，其中神色深沉难辨。
按照时间来算，王后应该同样知道了王城军在铁棘领全军覆没的消息了。
第318章十三
“开始吧。”国王疲惫地说，他看起来不情不愿的，似是被谁逼来的，连场面话都不愿意多说几句。
教士和贵族早已知道卡西乌斯二世什么德行，平民们却不由面面相觑。上次觐见的真实见面时间过于短暂，虽说卡西乌斯二世表现得有些反复无常，但很多人还是愿意对这位“统领银鸢尾帝国的神眷者”抱有一定期待与敬畏的。
也许国王只是不清楚帝国底层发生了什么，总有人心怀侥幸地想，有人蒙蔽了国王，这才导致他们的日子越来越难过。
在卡穆公爵微微瞥过来的眼神中，巴特曼侯爵率先推开桌上几乎半米高的报告站起身来，庄重地清了清嗓子。
“尊敬的国王陛下，王后陛下，”他向着两位陛下俯身示意：“作为财务署总领大臣，在此，我将向诸位汇报帝国去年以来的财政情况……”
好吧，先汇报财务情况，这似乎很合理。但是听着听着，不少第三议会议员的眼神从最初的专注迅速变得迷茫起来，继而沦为了呆滞。
“……参照四个季度的收支平衡表，结合海关总署、矿务部、农业署及各省督府呈报的原始数据，经过精算局采用加权平均法进行核算……去年总税收达到……较前年增长百分之四点二……”
对方滔滔不绝，偏偏那些被精心编制、晦涩难懂的术语没几个普通农民工人能听得懂的，简直如同一堵无形的厚墙，将不少第三议会的议员隔绝在外。好在在场还有部分学者，他们压低了声音，同身边年龄大些、文化水平低些的议员们迅速作解释。
帕瓦顿·米勒闭目听着，他对这些数据并不陌生，教士中的不少也曾参与过部分数据的核算工作。贵族们则显得有些百无聊赖，有人漫不经心地用钢笔在精美的笔记本上勾勾画画，仿佛这些涉及帝国命运的数据仅仅只是一些无聊的背景音。卡穆公爵慢条斯理地抿着茶水，目光偶尔扫过国王与王后，还有那些面露困窘的平民。
菲娜紧锁着眉头，试图将这些精确到小数点后四位的数据和她在巴塔利亚高地所看见的灾民惨状相对应——但是她失败了，那些宏大的、盘旋在每个人头顶的数据就像是一条张牙舞爪的黑龙，而地面上的每个人都只是一只小小的蚂蚁。
总额税收确实上涨了，但是由于天灾、战争、经济下行等多方原因，各类支出也随之大幅提升。菲娜理解了半天，发现这位财政大臣的中心思想只有一个，那便是帝国财政缺口越来越大，现在甚至连债务利息都要交不起了——总而言之，帝国上调税率很合理，这是不得已而为之的事。
“……以及，部分地区存在严重的抗税及逃税现象。”说到这里时，巴特曼侯爵故意停顿了一下，目光若有似无地扫过第三议会席，尤其聚焦在某位带头在莫里斯港抗税、导致整个西境都有样学样的罪魁祸首身上。