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“丁家姑娘非常好，年纪也合适。”钱二娘推了一把身侧的年轻姑娘，殷勤地对方池说道：“她女红不错，绣样尤其描得漂亮。”
方池面色微动。
“让我们私下聊聊。”方池拉了丁家的姑娘，将她带离篝火旁。那女孩子的脸，被夜里的篝火映得通红。
两人的身影被一双眼眸悄然跟随，直至他们寻得一处避风之地。花竹见二人倚靠石壁，一边比划一边细语，心中不禁泛起酸意。他轻哼一声，觉得无趣至极，转身回去睡觉。
当晚，丁家姑娘受方池之托，彻夜未眠。
那厢的花竹也没睡好，他梦见方池和丁姑娘的身影在月光下交错，又梦到方家办喜事，来来回回做了几个破碎的梦后，再也无法入睡。
第52章天降神兵，燃眉之急得解
如此又过了五日，营地里喜忧参半，众人的情绪也如潮水般波澜起伏。喜的是，青蒿配成的新方子渐渐起了作用；忧的是，营地周边所有能采的草药，都已经被采光，众人已经再无草药可用。
今日天气终于凉下去了一些，开始有了秋天的感觉。
花竹正凝眉苦思，为筹措草药之事发愁，忽见远方尘土飞扬，数骑飞驰而来。这等声势，竟似劫掠四方的马帮。
花竹叹了口气，心道天要亡我。
等来人奔得进了些，却见为首之人竟是一位英姿飒爽的女子。花竹这些天，早就见识了巾帼不让须眉的力量，哪敢轻看了去。但无论他如何重视，也是文弱书生一个，与马帮对敌，无异于蚍蜉撼树。
花竹脑子里转了几转，想着营地里不是病人，便是女人，算来算去只有方池一人会武，于是决定智取。
瞬息间，他脑子里闪过几个对马帮的搪塞敷衍之法，又都被一一否决。思来想去，觉得倒不如直接坦白这边瘟疫横行，整个营地的吃穿用度都是过了病气的。又想到自己出城之时，身上带了几块碎银以备万一之用，可以待会儿拿出来孝敬几位。他不求毫发无损，但求马帮能留下让营地众人勉强再度几日的口粮。
至于几日之后，营地会变成何种模样，花竹如今已经顾不上考虑了。
几念之间，马帮已快到眼前。
骑在马上的众人并不如何嚣张，全都提早勒了马，缓缓朝花竹驶来。花竹定睛细看，只见除了为首女子外，其余人都并未背箭匣，而是每人身后一个大包裹，马屁股上还拖着另外几包。一众人看上去，像是刚刚劫完了一票活计，满载归来的模样。
花竹见此情景，心中一喜，觉得谈判有望，主动迎了过去。