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花竹有种不详的预感，他恳求道：“这位大哥，你们找不到令牌不是我的问题，你们这里有没有管事的，跟他说是侯大人邀我来的……哎！”
他话未说完，身侧忽然又打开一扇门，花竹进来后，本就精神紧绷，这门隐蔽，突然一开，吓得他险些咬了舌头。
只见门里出来一个身材矮小的男子，他面色惨白，手上拎了几个食盒。那人瞟了花竹一眼，朝他身侧的两人招呼道：“几位大哥，要不要先吃宵夜？”
胖子挥手轰他：“一边去，连口酒都没有，吃什么宵夜！”
来人从怀里掏出来个东西，往对方屁股底下一塞，陪笑道：“小的无能，不敢私带。”
花竹没看清那是个什么东西，但那胖子想必是非常明白，他伸手弹了送饭人一下，脸上也多了几分笑容，说道：“行吧，辛苦老弟了。”
送饭人却不走，他又瞟了花竹一眼，低声道：“侯大人正发脾气呢。”
胖子也跟着看了花竹一眼，问道：“因为啥？”
“听着好像是说被谁爽了约，厨房里的都跟着坐了蜡，我这不赶紧找个送饭的托词出来了。”
胖子挥手，示意押着花竹的两人松手，他走进仔细看了花竹一眼，问道：“谁让你来的？”
“侯大人。”花竹知道里面的那个侯大人，不是侯川便是侯适，但好在侯家掩了侯海的死讯，还能让他利用和侯海的那一星半点儿关联糊弄下。
“他怎么跟你说的。”
“没必要告诉你。”花竹摆出一副恃宠而骄的模样。
这世间人与人之间的关系，有时就是你进我退的一个平衡，花竹这边强势了一些，对面就开始温言软语下来。
“小官人，这里不同别处，我兄弟奉命看守，若有得罪，给您道歉。但这口令，您不跟我说，再往后走，也终究是要对的，还请行个方便，莫要为难小的。”
花竹见他松口，腰杆挺直了些，斥道：“我为何要给你行方便，你且将我绑了带走吧。那玉牌对不上，你们奉命办事罢了。”
这时，送饭人戳了戳为首的胖子，低声道：“会不会是这位小官人走错了门，那玉牌在北门呢，要不我帮大哥们跑跑腿。”说罢，又苦着脸说道：“后厨那边正罚人呢，我现在实在不敢回去。”
胖子想了下，觉得确实有可能，但他一向谨慎，不敢让送饭之人去核对。于是抬手一指，点了花竹身侧一人，让他去了。
那送饭人却不肯走，央着看守让他留一留，说要避一避管事厨娘的威风。胖子从屁股下面将方才他带出的东西掏出来，往嘴里灌了一口，似乎想起对方的好处，于是并不赶人，默许他留下了。
花竹心中忐忑，这玉牌是自己父亲的遗物，当时十三说，他是凭这玉牌回来复命的，难不成，当年十三和自己的父亲，真的是在给通天门卖命？