开春节后夜晚，赤潮领主堡的办公室静谧而温暖。
晚宴的喧嚣早已散去，壁炉中燃着暖火，映照着石壁与书架，空气中还着蜂蜜酒与炖肉的香气。
路易斯脱下披风，刚刚坐到书桌前，准备处理几份节日后的政务文书。
这时一名侍卫敲门走入，语气低声而谨慎：“大人，有位女子请求会见，声称自己是……‘艾米丽·埃德蒙’。”
路易斯手中羽毛笔微顿，抬起头，眼中掠过一抹意外：“艾米丽·埃德蒙？”
本以为这位出身高贵的未婚妻会在观察完赤潮的一切后悄然离去。
没想到她竟选择了在节庆之后主动现身，这有些让他感到惊讶。
“请她来到这里吧。”路易斯沉声说道。
侍卫应声点头，快步离去。
赤潮领主堡的木门轻启，一阵夜风轻拂而入，随即是那位少女的步伐声，轻盈而坚定。
艾米丽踏入书房，身着一袭深蓝礼服，披风在身后微扬，胸前佩戴着象征埃德蒙家的银鹰徽章。
蓝发垂落肩头，衬得她整个人清冷端庄，五官精致而立体，身形玲珑而挺拔，
每一步都带着贵族特有的自持与优雅。
她来了，卸下面具，带着真实的自己站在这个少年领主面前。
艾米丽的目光落在路易斯身上。
那一瞬间，他正从文书中抬头望来，金红色的炉火为他面庞镀上温柔的光。
他眼神清澈，面容沉静，披着黑金制服的他比宴会上更显肃然与沉稳。
艾米丽感到心跳仿佛略停了一瞬。
而另一边路易斯望向她，眼中也微不可察地一亮。
这是一位不折不扣的贵族小姐，端庄、冷静，神情沉稳自持。
然而她眸光中那一抹隐约的紧张，仍被路易斯捕捉到了。
“艾米丽·埃德蒙。”艾米丽站定，行了一礼，语气清晰从容，“或者说你未来的未婚妻。”
路易斯起身，回以得体的礼节：“家父确实已来信提过此事。”
“我来此是观察你是怎么样的人。”艾米丽直视他的眼睛，语气坦率，“这桩联姻对我而言很重要……所以，我必须亲自判断它是否值得。”
她微微垂下眼睫，声音低了一些却格外真诚：“我希望由我自己，做出决定。”
片刻静谧，火光跳动着映在路易斯清俊的脸上，表情淡然，没有任何惊讶的样子。
艾米丽轻声问道：“你不生气吗？”
“不会。”路易斯微笑，语调温和，“我理解你的做法。若换作是我，也会如此。”
他没有揭破她在宴会上的伪装，用那种让人安心的、无声的接纳，将她的试探与疑虑一并包容了。
这一刻艾米丽睫毛颤了颤，像是松了口气般地笑了，唇角一点弯起，美得几乎不可直视。
路易斯请她入座，两人隔着书桌而坐，壁炉微光映照在两人脸庞。
“赤潮领比我想象中要……好太多。”艾米丽率先开口，聊起她最感兴趣的话题，“街道干净，房屋有序，百姓脸上带着笑。我从没想过，在北境会看到这样一处像样的领地。”
路易斯淡然回道：“能得到埃德蒙小姐的评价，是我的荣幸。赤潮原本一片荒凉。是大家齐心协力，才有了今日的模样。我只不过是恰好站在他们前面。”
“可不是每个领主都愿意去做。”她低声补了一句，蓝眸望向他，“我路过集市时，有个老人拉着我说‘我们领主是太阳，是落雪天里唯一的火’。”
路易斯笑了一下：“看来我得托人去谢那位老人。帮我赢得了一点印象分。”
艾米丽笑了出来，蓝眸弯弯地看着他，竟有些不舍地移不开视线。
“你做的事，可能不仅会改变赤潮……还会改变整个北境。”她轻声说。