“该计划将由我亲自统筹，保证公平、透明、不受干扰。”
路易斯说得简洁，却足以让那些边缘贵族的眼睛逐渐亮了起来。
以往的大贵族绝不会给他们这样的机会。
想争取一点资源，只能靠攀附、靠输诚、靠苟活。
但现在，这位郡守亲自开了一扇窗。
掌声再次响起，这一次不只是敷衍的礼节，而是真切的期待。
路易斯也并不是想要做慈善家。
表面上这是一次普惠弱者、扶持边缘的小贵族之举，宽仁而高远。
但这不是慈善，这是分配权力的艺术。
“振兴基金”的资金虽来自赤潮领，却并非无偿恩赐。
只要资源下放，扶持落实，那些原本依附在其他北境大贵族羽翼之下的小贵族，自然会向更可靠的庇护者靠拢。
而路易斯这个将资源、资金与政策握在手中的年轻郡守，正是他们唯一的方向。
更关键的是，每一份扶持计划，都需要提交详尽的领地现况、资产估值、人员结构等数据。
在看似公开、透明、专业的执行中。
路易斯悄无声息地完成了对小贵族地理与资源结构的摸底掌握。
并以此为基础，逐步建立起一个围绕在赤潮领周围、绕过大贵族控制的“直系藩属网”。
他不用兵，不动刀，只靠几道文书与几车种子。
就能打破大贵族对毛皮、盐矿、林场、驯鹿带等资源的垄断。
而一旦那些小贵族依赖上他，主动将财政、军事、甚至领地行政交给郡守府协助时。
路易斯便间接取得了他们的“土地控制权”。
这其实是真正意义上的收权。
不必通过战争，也不需要剥夺封号，只需要让他们在“感激”中交出权利。
当然并不是所有人都真心信服。
在座的贵族中，并非没有聪明人。
他们或许还看不透路易斯的全盘计划，但那隐隐约约的掌控感、那一步步合围的安排，已足够让人警惕。
那不是一场单纯的议会筹建，更像是一场布好的局，而他们被优雅地推着入局。
可没人敢质疑。
毕竟昨日约瑟夫在这间宴会厅内发出的惨叫声，仿佛仍在耳畔回响，冷汗未干，胆气已折。
于是他们只是静静坐着，目光浮动，在掌声与应和中归于沉默。
随着人群一道，归顺于表面上的“共议”。
心中那点怀疑和不安，被他们悄悄藏了起来。
藏在酒杯后、藏在低垂的眼睑下，也藏在那一句句表忠的掌声之中。
接着路易斯抬起手，像是要介绍一件稀松平常的事务：“最后一个议题，在议会机制确立的同时，我打算增设一支新的辅助机构。”
众人一愣。
他顿了顿，语气却轻得像是讨论明天的天气：“它将被命名为‘监察署’。”
这三个字让，空气微微一凝。
路易斯语调平稳，像是在安抚不必要的恐慌：“它的职责并不复杂，也与你们无关，如果你们一切循规蹈矩的话。”
他露出一个淡淡的笑：“监察署将会负责四件事：第一，确保税赋如期上缴；第二，核查各领地战备建设是否达标；
第三，留意那些妄图勾连外敌、危害边防者；第四，监察我们议会成员的行为是否符合誓言。”
台下的贵族们没有立刻回应。他们的笑容僵在脸上，像是被风冻住的面具。
有人下意识地握紧酒杯，有人眼神一闪，转瞬又低头不语。
“你们不需要害怕。”路易斯轻描淡写地说道，“监察署不是为了监视你们，而是为了保护我们共同的未来不被败类所侵蚀。”
他环视四周，一字一句：“所以不要步入约瑟夫的后尘。”
这一句落地时，厅堂内静得仿佛空气都凝固。
连壁炉里劈啪燃烧的木柴声，此刻都变得格外刺耳、清晰。
原本还有些交头接耳的贵族们，此刻全都噤了声。
没有人开口。
没有人愿意在这个时候，第一个站出来。
贵族们彼此交换眼神，眼底藏着复杂的情绪：狐疑、不安、挣扎。
但终究，全都被沉默吞没了。
路易斯目光锋利地扫过全场，语气忽然变得坦然：“如果诸位对监察署的设立还有疑问，我愿意听听不同意见，咱们可以公开讨论。”
他的语气没有半点挑衅，甚至带着某种诚恳的余韵。
可正因为这份诚恳，更叫人心惊胆寒。
谁敢说话？
约瑟夫的惨叫还在昨夜回荡，那画面在座诸人还历历在目。
再者路易斯刚才确实说了两件“大义之举”：议会确立、振兴基金，皆是实实在在的好事。
这时候谁若跳出来反对监察署，岂不是自己往坏人位置上贴？
反对“保护边防、查清税赋”的新政，那不就是……心虚？
场面沉默了数息。
没有人回应他。
路易斯点点头，似乎并不意外，语气平稳得近乎温柔：“既然如此，那监察署的设立，就这样定下来了。”
轻轻一句，钉下全局。
坐在他右侧稍后方的约恩，略微动了动手指，刚想起身说些什么。
但见全场无人异动，便只微微颔首，做了个“赞同并支持”的姿态。
韦里斯原本也准备好了一段措辞，要从制度设计角度合理化“监察署”的职责，辅以效率和治安的考量……
但此刻，他只需要露出一个略带欣慰的表情。
路易斯原本是打算让约恩稳住局势、韦里斯打出“为公为民”的论调，好让监察署以“众望所归”的姿态浮出水面。
但谁曾想，竟如此顺利。
戏都没来得及演，路易斯就已经掌控了节奏。
监察署的设立，并非临时起意，也绝非路易斯信口开河。
这机关虽冠以“监察”之名，职责却远不止是监督议会。
他可以调阅其他领地的一切税赋报表，核对进出账务与实际粮仓。
有权视察战备仓库、训练场、招兵情况，乃至亲临边防抽查军备。
记录每一位议会成员的表态、行动、私下来往……监控一切不明联络、可疑通信与暗中串联。
甚至拥有密折直呈郡守的特权，绕过议会本身的制衡。
这是原本只属于“情报系统”的权力，如今被赋予了合法性与公权力的外衣。
再无“密探”之名，却行“鹰犬”之实。
且不受议会问责，唯郡守一人马首是瞻。
可谓是雪峰郡的东厂。
就在路易斯话音落地之后，掌声响了。
起初是三三两两，像投石问路。
一个坐在中间席位的子爵犹豫着拍了两下，看看没人反对，才加快了节奏。
接着，更多人跟上。
“啪啪，啪啪。”
鼓掌声越来越多，越来越整齐，像雪地上迫不得已的脚印，一串接一串，却没人敢停。
可掌声背后，聪明人们的心，早已凉了半截。
坐在最角落、原本与约瑟夫私交甚好的尤金男爵，此刻掌心冰冷，额角渗出冷汗。
他拍着手，脸上还维持着得体的微笑，甚至刻意迎着路易斯的目光点头致意。
但心里却像被人拿细针扎了一圈。
“监察署……这根本不是为了监督议会，而是要把我们一个个拴起来，用皮绳一圈圈勒紧。”
掌声如潮，在高天花板的宴会厅内回荡不休，仿佛在为一位新王加冕。
但就在这声势渐起之际，路易斯却抬了抬手，只是一个简单的手势，便像刀割一般，生生将这掌声斩断。
厅堂霎时安静。
他没有急于讲话，只是站在那里，视线缓缓扫过每一张脸，像在做最后一次的点名。
确认谁臣服了，谁尚有余念。
然后他才开口，语气不再锋利，而是带着一种包容而沉稳的温度。
“今日之后，”他说，“雪峰郡，不再是一个松散的聚合体。”
“我们不再只是勉强凑在一起的家族、贵族，不再只是各顾各利益的棋子。”
他的语调缓慢却坚定，像在钉下一根根桩子，将人心固定在一个共同的方向上。
“我们是一个共同体。因为从今天起，我们终于有了一个方向，一条路，一把刀。”
他的声音低了些，却带着不容置疑的厚重：“大家以后，都是一家人了。”
这话一出，不少人心头一震。
路易斯微微一笑，那一笑不带锋芒，反倒显出几分近人的温柔。
“我信任你们，你们也可以信任我。
接下来的每一步，我不会让你们失望。”
话音落地，一股压抑许久的气氛仿佛终于找到了出路，厅堂内重新响起了掌声。
有些人拍得更响了，像是急于表忠；
也有些人拍得慢，像在衡量路易斯的真正目的。
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