缩在那角落里，昏昏沉沉地睡了过去。 夜里行船摇晃。 沈却是被一股强烈的恶心感唤醒的，他没睁眼，耳边却传来的一点窸窸窣窣的动静。 有人在压着声音说话。 “睡熟了，指定是睡熟了，我蹲这儿瞧他老半天了，半点动静也没有哩。” “衣裳也给他扒了吗？我瞧着他这身衣裳也值不少银子呢。” “全拿了是不是有点欺负人了？总得给人留点铜子买饼子吃吧？” “怕什么？这是水上，他还能跑去报官么？若是不服气，闹起来了，捆了丢河里就是了……” 几人热火朝天地密谋着，忽听角落里传出了一声响，像是扫帚落地的动静。 而后便又是一声闷响，舷窗下的女人哼了一声，又听见个汉子低骂一句：“贱蹄子，多管什么闲事？” 这些人的声音并不算大，若是个睡得沉的，只怕这会儿还沉在梦乡里呢。 可沈却的耳力从来很好，再加上这些日子被林榭磨的，夜里听见院中一点细微声响，他都要大惊小怪地睁开眼愣一会儿，然后把自己连头带尾地都缩进褥子里。 因此这货舱里近在咫尺的说话声，更是全数落进了他耳根里。 紧接着，便有个人影轻手轻脚地朝他这边摸了过来，那人呼吸很重，靠近时身上带着一点汗酸味。 这人才刚蹲下，还没来得及伸手探向沈却腰间钱袋，便被忽然跃起的沈却一把压住了手腕。 而后便是利刃出鞘声，当一声划破黑暗，所过处隐约现出了一线寒光。 沈却轻车熟路地抬肘勾住他脖颈，几乎是瞬息之间，那把离鞘的弯刀便已欺到了他颈边。 那汉子登时吓得连话也不敢说了。 其余在后头候着的人，听见这奇怪动静，忙出声问一句：“怎么了？得手了没有？” 话音未落，说话的这人便被沈却一脚扫翻了腿，整个人面朝下摔在货箱上，“咚”的一声闷响。 同伴这才知道是出了差错，可为着能瞒天过海，他们连灯烛都熄了，眼下舱里漆黑一片，他们没练过，若摸瞎干起来，那恐怕只有挨打的份。 他急急地回头去找火折子，不料油灯才刚点上，再一回身，却发现同伙们早在船板上横七竖八地倒了一片，而被那哑巴拿刀持在手中的那位，正是他们的“四哥”。 老四被他这么一盯，顿觉没面，低低地吼一句：“娘的，他有刀！” 好像他之所以败下阵了，只是因为手里没个趁手的家伙。 这些汉子原还以为他是个好拿捏的，身上一点文弱气，只当他是哪个落了难的文官，眼下知他厉害了，便又立即改了口，唤他一句：“哑巴少侠，我们这些人方才着实是有眼不识泰山，看您一身文气，还当您是那穷措大，谁知您竟是会武的！” “您先把刀放下，咱有话好好说，真要闹出人命来，大家伙都麻烦，您说是不是？” 沈却并不打算伤人性命，因此见他们一求饶，便就收起了刀。 那老四刀口逃生，眼下是半分戾气也没了，心有余悸地摩挲着脖颈：“我王四郎平生最瞧不上的便是那群文官，除了溜须拍马、贪赃纳贿，他们还会个什么？” “人武官的荣耀，那都是靠血汗挣来的，”说完他又恂恂地看了沈却一眼，“这才是铁骨铮铮的显耀，是吧大人？” 沈却想说自己并非被下放的武官，可这些人里头没一个能看懂他比划的，因此便只好继续默着，由着他们误解。 他不说话，这些人这般自说自话的也觉没趣，于是几个汉子便将他请回了那方简陋的睡榻上去。 “方才咱几个那是猪油蒙了心了，多谢少侠高抬贵手。” 他话音未落，便听得后头那稍显年轻些的汉子嘴里嘟囔了一句：“提议来偷人东西的是你，如今狗摇屁股一样跟在人后头的也是你，说好了事成之后分我饼子的，我想了几个时辰了，饿也饿惨了，饼子呢？” 老四闻言，重重往他脑袋顶上敲了个爆栗：“还想着饼呢，你个憨货！” 沈却一直冷冷淡淡的，闻言便把那油纸包着的胡饼翻了出来，他吃不下，也不好浪费了，于是便掰着分给了他们。 汉子们接了那夹肉的胡饼，连连道谢，一口一个“好人”同“哑巴少侠”。 剩下最后一块……沈却看了眼那一直缩在角落里的干瘦女人，缓步走上前去，把剩下的那点饼子都递给了她。 女人抬头看了看他，没去接他的饼子，什么话也不说。 忽闻外头一声响，有水手掀开帘布，朝里头喊：“那姐儿，快出来，别叫爷们几个等急了。” 连喊了好几回，那女人才慢缓缓地动了，人才刚走到门口，便被那水手一把扯了出去，恶狠狠地骂她一句：“磨蹭什么？草龟都比你爬得快。” 沈却觉得惊奇，有些不明白这女子究竟是何身份，可见着舱内汉子们面上那不怀好意的笑，心里也就隐约猜着了。 见他发愣，那叫老四的汉子便热心地同他解释道：“那是船妓，勾栏里逃出来的贱户，身上连一毫铜板也拿不出，又想往南方去，便只好重操旧业，出卖身子来搭这便船。” “大人理她做什么，被人弄烂了的货色，”另个汉子眼巴巴地盯着他手里剩下的那一小块饼子，“明明会说话，却偏跟咱们装哑巴，这饼子喂她倒不如喂狗。” 沈却见状，便把那饼子递给他，这汉子登时眼睛一亮，忙道：“谢谢少侠！” “馋不死你，狗东西！”身后老四骂他。 沈却掀开那厚重帘布，走出了货舱，外头四处都是湿融融的接天水雾，风卷着雨丝往四下里散去。 沈却被这雨迷得有些睁不开眼，摸了好半晌才终于找到了一处房舱。 一掀竹帘，便见那不大的舱里竟挤下了七八个水手，方才那给他送褥子的汉子也在其中，个个都赤着半身。 而那矮榻上则躺着个衣不蔽体的女人，身上压了个汉子，见他进来，那女人也没半点反应，麻木地看了他一眼，人却动也不动的，像个死物。 “这谁啊？懂不懂规矩？连声招呼也不知道打，这是你该进来的地儿吗？谁领上船的？”不悦的声音。 “我，”那中年水手吼一声，“他是个哑的，我侄儿托给我的，哑巴你还指望他给你招呼啊？” 那人闻言笑起来：“我说呢，哑巴归哑巴，舌头不灵，那下头总归还是好的吧，估计这小子是闻着味了，也想跟着咱们开开荤呢。” “行吧，你排最后哈，一会儿拿几个铜板出来意思意思，既是马老二领上船的人，咱也不会多要你的。” “去你娘的，”马老二啐了他一口，“你他娘才叫老二！” 汉子们