天正在看飞鸽传来的密信，那上面记载着近期各大门派内部的动向，其中武林盟更是占了主要篇幅。 戚阳天一字一字地看过去，眼也不眨，直到听见楼桦二字，他才抬起头。 下属面色镇定，面对从来不动声色不知喜怒的阁主，尽管知晓若无此人天涯阁也绝不可能支撑到今日，下属心里却依然直打抖。 戚阳天收起密信，慢慢地道:“确定是楼桦吗？” “应当不会有错，码头的弟子虽资历尚浅，可来报时，属下观其神色……像是有些昏了头。” 听了这番描述，戚阳天突兀笑了一声，他展颜的次数屈指可数，下属一时甚至怀疑自己听错了，却见男人霍然起身，黑色劲装压得他那张俊美的脸死气沉沉，再加上也不知是有何毛病，竟是在三伏天披了件厚重的大氅，显得他病态十足的同时又多了丝难言的鬼魅之色。 “人在何处？”他高声道，“带我去见他！” 戚阳天身体不好，当年为了救出更多埋在废墟里的伤残者，他在浓烟滚滚的火场呆了太长时间，伤了肺不说，背上也燎走了好大一块皮肉，一度险些没挺过来。 在灾难之前，戚阳天并非是这个不苟言笑的作态，那时一众天涯阁的小孩子都喜爱和这个小哥哥玩耍，总是围在比他们年长四五岁的戚阳天身侧，要他陪着捉迷藏，放风筝。 不过这些会喊戚阳天“七哥”的孩子，几乎都死光了。 唯一活下来的那个，算算时间，也有五年不见。 行过回廊转角，大氅的边缘在戚阳天身后翻滚，他很久没有走这么快，以至于那破败不堪的肺又开始抽搐着发疼，呼吸成了最为艰难的事，但戚阳天没有停下步伐，穿过向他问候的人群，戚阳天来到访客等候的大堂。 他的脚还没迈进门槛，就已迫不及耐往里看去。 “七哥。”那小少年故作轻松地道，“我听见他们是这么喊你的，这大概是最后一次了，我也可以喊你七哥吗？” “七哥……我知道你恨我，我知道……” 到底还是个半大孩子，表现得再轻描淡写，话语深处的颤音却根本无法掩饰，为了避免目睹男子汉的眼泪，戚阳天只好别开眼，看着灰暗的天空。 不知过了多久，戚阳天听见一句微弱的:“对不起。” 戚阳天正色道:“是我对不起你。” 得到这句话的人，只是笑了笑。 楼桦道:“往后，你我都会很辛苦啊。” 时光匆匆，一转眼，会被众多孩子包围喜爱的戚阳天，就成为了天涯阁上下无比信赖，也敬而远之的新阁主。 他的变化尚且如此显著，更何况深陷贼窝的楼桦。 “……” 屋内二男一女，那最年轻的少女手脚并用，正试图将一柄当作摆件的长剑从兰锜上取出来，而最年长的男人则盯着身边的人出神，像在看着对方，又像没有。 活泼者有，美丽者有，这二人都很吸引注意力，但戚阳天仍是在第一眼就看见了楼桦。 楼桦也看见了他。 就如八年前离别时那样，楼桦朝他笑了起来。 “阁主。”玉珍珍说，“很久不见，我来兑现当年的承诺了。” 戚阳天定定地望着他，片刻后，轻轻舒出一口气。 八年前，戚阳天没有遵守来自他叔父，也是天涯阁前任护法的遗言，他选择将楼桦交给薛重涛，以求得剩余教众的平安。 五年前，戚阳天易容变装进入了十五的宴会。 从那场宴会回来后，戚阳天再也没有穿过黑色以外的衣服。 “……是啊。”戚阳天说，“很久不见了。” 在宴会上，戚阳天好不容易找了个机会，独自来到那饱受凌辱的少年身边。 令他吃惊的是，不等自己表明身份，楼桦就已经认出了他是谁。 楼桦很疲惫地喊了声七哥。 戚阳天很久没有再听见这个称呼。 他问道:“你是怎么做到的？” “因为……这里只有你，没有用那种眼神看我。” 戚阳天沉默了一会儿，他伸手按在楼桦的手背上，低声道:“我不能救你。” “……” “对不起，我不能救你，在确认万无一失前，我也不会救你。” “我知道啊，七哥，所以当初我就说了，你和我，都会变得很辛苦……” “但是我可以让你解脱。”戚阳天一边警惕着周边的情况，一边快速道，“只要你想，你就不用再受这种煎熬。” 掌心下，戚阳天感受到楼桦的皮肤冰冷至极，戚阳天自己如今就已经是阴寒体质，可楼桦就如一块如何也捂不热的玉石，经历了再多热烈情事，也无法回暖半分。 楼桦闭着眼，仰躺在酒池边。 “我不会让你有任何痛苦，你也不用担心我该怎么逃出去，我做好了接应，只要你想，我便——” “七哥，这样吧。” 接下来楼桦说的话，让戚阳天终生难忘。 “你不用来救我，不用再理会我，就当楼桦这个人已经死了，我呢……我就看看，走一步，算一步。” “我会留在这里，按照当初和薛重涛的约定，只要我留在这里，他就会尽力压制各方以保全天涯阁，七哥，你现在最需要的就是时间吧？让天涯阁修生养息的时间，重振实力的时间，这些时间，我来给你。” 戚阳天的喉头仿佛被什么异物堵住了，他以为在这几年已经磨炼得一副铁石心肠，但他究竟是太高看自己了。 “一年，两年，我不知道能坚持多久，但我会坚持到最后一刻……作为交换，七哥……” 楼桦轻声说:“楼外月回来后，你要帮我好好教训他，打一顿，骂一顿，怎样都可以，总之一定要好好教训他……” “……然后，楼外月的所有不是，就由我这个做儿子的替他偿还了，七哥，天涯阁是他的家，到那个时候，哪怕你再不情愿，也不要赶走他。” 那句“你到现在还觉得楼外月活着吗”，戚阳天没有问出口。 为了避免有心人发现端倪，戚阳天在酒食里下的药效力并不强，此刻已经有人醒转，向着这个方向来了。 “好。”戚阳天站起身，“我答应你，天涯阁永远对楼外月敞开大门。” 不能回头，不会回头，他抛下沉入泥沼的楼桦，头也不回地离开了。 第91章 83 戚阳天以为此生与楼桦绝无再见之日。 他偶尔会在梦中见到那些故人， 都是当年的模样，少男少女围在他身边，活泼泼地笑着，喊道—— “七哥！保护好少主！一定要保护好他！” “这帮强盗！自诩正义的鼠辈！唐小爷我绝不会让他们再这样肆意妄为下去！”