人走了一半路才搭上一辆顺风车，到西集时已经是午饭时分。 初一十五，不管是学馆还是县学，都是学生休沐之日，桂五要是没事，应该在家中。 不过因是饭口，桂重阳没有带梅小八直接去桂五宅子，而是去了就近的百味香食铺。他也没有专门寻桂秋，直接点了几份吃食。 等吃的差不多了，桂重阳才对梅小八道：“你去问问秋二哥今天在哪个铺子轮值，过去告诉他一声，让他去五叔那寻我，我先去寻五叔说话。” 因为桂秋总理三间铺子，就不定期在三家看着，这间不见桂秋，应该在另外两间，只不知是哪一间，因此桂重阳这样说。 杜里正针对的是整个“西桂”，因此桂秋也有知情权。 桂重阳没有通过杜里正就直接落户，还有桂五夫妻的户籍也是如此，桂里正不是傻子，自然能查出杜家在衙门的关系。 知晓桂家在衙门有关系，还闹这样一出，跟像是试探。 谁晓得杜里正下次会怎么出手？桂五、桂秋在镇上，也未必就此太平。 梅小八立时应了，出去找人不提。 桂重阳出了食谱，就去了桂五宅子。 桂五正巧在家，正披散着头发在院子里晾书。看到桂重阳过来，桂五不喜反惊，道：“可是杜家或梅家又闹腾？” 平日里桂家人过来，都是逢集日过来，顺便采买。今日去非集日，所以桂五直接想到家中有事。 桂重阳道：“杜里正做了手脚，桂家成了‘欠税’之家，不过县衙有钟伯父在，当无碍的。” 桂五闻言，却是“哈哈”大笑。 桂重阳也跟着笑了，道：“他当晓得五叔与钟伯父的关系，却还弄这么一出，确实可笑。”说到这里，又转为郑重：“就怕他有后手，五叔还是莫要轻敌！” 桂五笑着摇头道：“我不是笑这个，八月二十五朝廷已经下旨，以水灾免直隶徐州粮四万三千八百九十三石，其中正包括通州，不用寻钟师兄，杜忠也是白折腾。” “啊！”这回惊讶的是换成了桂重阳，不解道：“通州今年雨水虽大些，可并没有水灾啊。” 桂五道：“有什么难猜的，通州如今有不少大地主，得了朝廷要加恩直隶的消息后弄的，倒是让咱们也受了一回‘皇恩浩荡’。” “哈哈！”桂重阳也忍不住大笑：“杜里正这回要气死了！” 桂五笑着点点头，却皱眉道：“说到底，当年是杜家坑了桂家，桂家还没有说什么，杜家到底穷追不舍起来，真是没有道理。看来他们家太闲了，才会有功夫盯着桂家，哼！”说到最后，带了几分狠厉。 叔侄两人对视一眼，都有了决断。 通州大地主多，有好处也有坏处，却不妨碍叔侄两人借力对付杜里正。 “五叔，张福的底细可套出来了？”桂重阳想起一事道。 之前从“太史饼”上怀疑杜里正来自金陵后，桂重阳就跟桂五说了。 杜家那边不好打探，却有个杜家老人在镇上，就是杜家铺子的大掌柜张福。杜家经营的是布庄，正是从苏松贩布。 桂五点点头道：“张福是松江人，是杜里正半路收的，虽没有问出杜里正是不是金陵人，可却是晓得杜里正在金陵有旧人。每年从江南贩过来的布，就是金陵那边的人安排的船运。”说到这里，不由皱眉：“涉及到官船，一时倒是不好详查。只能等下次南边货到时再托人详查。” 说完这些，叔侄两人都缄默。 金陵是什么地方？是之前朝廷所在，权贵百官云集。 能千里迢迢安排人贩卖松江布的，肯定有几分权势。要真是官家的人，杜里正有这样的靠山，就不是桂家叔侄能撼动的。 时不我待，叔侄两人都觉得时间不够用了。 第138章 两为难 没一会儿，桂秋跟着梅小八匆匆而来，亦是气愤填膺：“五叔，重阳，杜家实在太过分了，可不能就这样算了！” 桂秋的看法与桂五、桂重阳的看法差不多，觉得杜家实在太闲了，打算要将梅秀才嗜赌之事揭开，便道：“梅秀才的事也瞒的太久了。” 只要揭开，可不单单是梅秀才嗜赌一事，还有杜家掌柜吃里扒外勾结外人坑自己姑爷的事。 “这个先不急！”桂五阻拦道，说了杨银柱拉线、梅秀才质押地契之事。 桂重阳与桂秋闻言大喜，三十亩中田，算是一份体面的产业，每年出息也够一家几口嚼用，正适合桂春。 如今从堂兄弟三人，桂重阳与桂秋都有了规划，只有桂春这里还没有着落。 “如此看来，这事得往后押押，省的杜里正知晓节外生枝。”桂重阳道。 以梅秀才现在赌得正热的劲头，二百两银子也坚持不了几日，说不得过几日就主动开口要卖地给桂五了。 杜家是不差钱的，以杜里正的霸道，宁愿掏银子赎女婿家的地契回去，也不会乐意那三十亩中田归了桂家。 “这事不能提，那能提什么？”桂秋有些不甘心。 桂重阳笑道：“要不，就瞒点什么？” 杜里正平素鲜少出木家村，偶尔出村也就到西集。要是瞒他点什么，并不是难事。 桂五点点头道：“杜里正上面的粮长是西集的，刚与铁家结亲，打声招呼并不难。” 桂重阳与桂秋闻言，越发觉得杜里正的试探怪异。有西集这位粮长在，就算不通过县里，桂家这“欠税”也无大碍。 以杜里正的城府，套子设出来，不会不考虑周全，怎么可能是这样稚嫩幼稚的手段？ “五叔，你再打听打听，是不是有什么消息是我们不晓得的，什么修缮皇宫、地陵之类需要抽丁什么的。”桂重阳想了想道。 虽说有了通州免田税这个恩典，杜里正不管什么算计都暂时成空，可总要晓得他的算计到底是什么，谁晓得下次有没有这次的好运气。 桂五也郑重起来，朝廷北迁，宫城、皇城这几年陆续在修缮，还有今上年过花甲，皇陵那边一直在营造中。 叔侄几个都沉默下来，作为里正，杜里正能动手脚的地步实是太多了。 一个村子，怎么换里正？ 叔侄几个不约而同的想到这一点，与其“见招拆招”、“水来土掩”这样一直被动挨打，还不若主动出击。 “村老中，最有威望的是梅家老爷子，为人倒也宽和公正。”桂重阳若有所思道。 这个梅家老爷子，就是梅小八的伯祖父，梅家现下的族长。 “还没查到杜里正的靠山，怕是不容易。”桂五道。 “总要先试试，万一呢。”桂秋握拳道。 就算是不成，也能极大打击杜里正的威望。 杜里正之所以在村里说话一言九鼎，除