时移世易，山谷也有不小的变化，秦湘沿着水往上游，助力越发大。
游了许久，柳暗花明，她爬了上去。
云浅随后跟上，两人对视一笑，秦湘兴奋地朝前走，云浅也不觉笑了。
山谷入口在偏僻处，太难找了，她相信，应该有其他出口。
霍明是跳入水中，被水冲进谷里的。
秦湘如同花妖般在山谷中奔走，兴奋大叫，脸上洋溢着笑容，她回到了家里。
回到了阔别十多年的家乡，她穿梭于树林间，捧着溪水喝，踩着青草，沐浴着阳光。
忽然，山谷走出一人，青衫黑发，手持一根树枝。
梅锦衣。
秦湘回过神来，她朝秦湘揖礼：皇后殿下。
她没有看云浅，满眼都是秦湘。
秦湘也高兴地上前拥抱她，阿姐、阿姐，我回来了。她带我来了，我在谷外徘徊多日，从水里游回来。
你身上湿透了，去换衣裳。梅锦衣牵着秦湘的手，漠视云浅，慢慢地朝山谷深地走去。
眼前一幕，太过刺眼，如刀捅向心口。
云浅没有离开山谷，跟上秦湘的脚步。
秦湘走了五六步，似想起她了，兴奋地回头招呼她：云浅，你走快一些、云浅
一声声云浅，软糯而又兴奋。
云浅加快脚步。
她们三人走出了林子，看到一间间屋舍，有石头搭建的、也有竹屋，还有稻草屋，星罗密布。
只这一间间屋舍都没有了主人，她们路过坟茔，看到了上百座小小的圆包。
秦湘痛哭出声，扑倒在坟前，泪流满面。
天气渐渐黑了，梅锦衣扶起她，回去，日后你守着她们。
秦湘擦擦泪水，跟着梅锦衣走去，云浅看着她的背影，神色平静。
一间新搭的竹屋干净整洁，门前种了些蔬菜，笼子里关了几只兔子野鸡。
秦湘在笼子前停了下来，兔子和鸡会打架的，先吃野鸡，吃了好多天的烤兔，有些腻了。
她的眼神明亮极了，如同星辰璀璨。
云浅知晓，自己的决定是对的。
皇后走了，丞相不在，南朝必乱。
云浅的心又沉入谷底，鱼与熊掌不可兼得。
梅锦衣听秦湘的话，将野鸡抓了出来，余光扫了云浅，我洗，你做。
好。云浅答应下来。
晚饭摆上桌，云浅身上的衣服都已经干了，秦湘则换了一身干净的衣裳，紫色衣裙，斜襟宽袖。
鸡是熬汤的，秦湘喝了一碗汤，询问梅锦衣：还有入口吗？我想将马牵进来，还有我们买的衣裳。带了些青菜种子。